কুয়াশার ভেতর একটা জাহাজ

১৯২৩ সালের আগস্ট। সাইবেরিয়ার উত্তরে, আর্কটিক মহাসাগরের জনমানবহীন র‍্যাঙ্গেল দ্বীপে এক সকালে তাঁবুর বাইরে শব্দ শুনে ঘুম ভাঙল এক তরুণীর। প্রথমে মনে হয়েছিল ওয়ালরাসের পাল। তারপর বুঝলেন, এটা জাহাজের ইঞ্জিনের গুমগুম। নিজের বানানো পাহারা-মাচায় উঠে, তারপর সৈকতে ছুটে গিয়ে কুয়াশার ভেতর দেখলেন নোঙর করা একটা জাহাজের মাস্তুল।

তাঁর নাম অ্যাডা ব্ল্যাকজ্যাক। আলাস্কার এক ইনুপিয়াক নারী। দুই বছর আগে চার তরুণ অভিযাত্রীর সঙ্গে তিনি এই দ্বীপে নেমেছিলেন। সেদিন সৈকতে দাঁড়িয়ে তিনিই ছিলেন সেই অভিযানের একমাত্র জীবিত সদস্য। সঙ্গে শুধু একটা বিড়াল, ভিক।

অ্যাডার শুরুর জীবন

যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল পার্ক সার্ভিস (NPS) ও ডার্টমাউথ লাইব্রেরির তথ্যে, অ্যাডা ডেলুটুক (পরে অ্যাডা ব্ল্যাকজ্যাক) জন্মেছিলেন ১৮৯৮ সালে, আলাস্কার স্প্রুস ক্রিক নামের এক ছোট বসতিতে। জায়গাটা সলোমন গ্রাম থেকে ৮ মাইল আর নোম শহর থেকে ৪০ মাইল পূর্বে। (JSTOR Daily ও উইকিপিডিয়া জন্মসাল লিখেছে ১৮৯৮ বা ১৮৯৯।) আট বছর বয়সে তাঁকে নোমে পাঠানো হয়। সেখানে মেথডিস্ট মিশনারিরা তাঁকে পড়তে, লিখতে, রাঁধতে আর সেলাই করতে শেখান। শিকার বা বুনো পরিবেশে টিকে থাকার কোনো শিক্ষা তিনি পাননি।

ষোলো বছর বয়সে অ্যাডা বিয়ে করেন জ্যাক ব্ল্যাকজ্যাক নামের এক কুকুর-স্লেজ চালককে। তিনটি সন্তানের জন্ম হয়, কিন্তু শৈশব পেরিয়ে বেঁচে ছিল কেবল ছেলে বেনেট। স্বামী তাঁকে নির্যাতন করতেন, আর বিয়ের পাঁচ বছরের মাথায় স্ত্রী-ছেলেকে ফেলে চলে যান। নিঃস্ব অ্যাডা চল্লিশ মাইল হেঁটে নোমে ফেরেন, অসুস্থ ছেলেকে বেশিরভাগ পথ কোলে নিয়ে। বেনেটের ছিল যক্ষ্মা। চিকিৎসার টাকা না থাকায় বুক ভেঙে তাঁকে ছেলেকে একটা শিশু-আশ্রমে রাখতে হয়। তারপর থেকে তাঁর একটাই লক্ষ্য: টাকা জমিয়ে ছেলেকে ফিরিয়ে আনা।

স্টেফানসনের পরিকল্পনা

ভিলহিয়ালমার স্টেফানসন তখন বিখ্যাত আর্কটিক অভিযাত্রী। তিনি আর্কটিককে বলতেন "বন্ধুসুলভ আর্কটিক", যেখানে, তাঁর দাবি, প্রকৃতির সঙ্গে মানিয়ে নিলে সহজেই বাঁচা যায়। কানাডিয়ান জিওগ্রাফিক মনে করিয়ে দেয়, ১৯১৩–১৬ সালের কানাডিয়ান আর্কটিক অভিযানে তাঁর জাহাজ কারলুক বরফে আটকে চূর্ণ হয়েছিল, আর বেঁচে যাওয়া নাবিকরা আশ্রয় নিয়েছিলেন এই র‍্যাঙ্গেল দ্বীপেই।

র‍্যাঙ্গেল দ্বীপ চুকচি সাগরে, সাইবেরিয়ার উত্তরে, JSTOR Daily-র হিসাবে প্রায় ৮০ মাইল লম্বা আর ৩০ মাইল চওড়া। তখন কানাডা, রাশিয়া, ব্রিটেন আর যুক্তরাষ্ট্র নানা সময়ে দ্বীপটার দাবি তুলেছিল, কিন্তু কোনোটাই পাকা ছিল না। স্টেফানসনের ধারণা ছিল, দ্বীপে টানা বসতি থাকলেই দাবি টিকবে। তিনি চার তরুণকে বেছে নিলেন: টরন্টো বিশ্ববিদ্যালয়ের সদ্য স্নাতক কানাডিয়ান অ্যালান ক্রফোর্ড (দলনেতা), আর তিন মার্কিন তরুণ লর্ন নাইট, ফ্রেড মরার ও মিল্টন গ্যাল। উইকিপিডিয়া অনুযায়ী মরার কারলুক ডুবির পর ১৯১৪ সালে আট মাস এই দ্বীপেই কাটিয়েছিলেন। স্টেফানসন নিজে অভিযানে গেলেন না।

তিনি অভিযাত্রীদের ছয় মাসের বেশি রসদ না নিতে বললেন, কারণ তাঁর মতে দ্বীপে শিকার প্রচুর। আর পরামর্শ দিলেন কয়েকজন স্থানীয় নারীকে সঙ্গে নিতে, যাঁরা পশুর চামড়া দিয়ে শীতের পোশাক সেলাই করবেন। কিন্তু অভিজ্ঞতাহীন দল আর দ্বীপের দুর্নাম দেখে আগ্রহী সবাই সরে দাঁড়ালেন। রাজি হলেন শুধু একজন।

কেন অ্যাডা রাজি হলেন

মাসে ৫০ ডলার বেতন। অ্যাডার কাছে সেটা ছিল কল্পনাতীত অঙ্ক। অথচ ভয়ের কারণ ছিল অনেক: তিনি মেরু ভালুককে ভীষণ ভয় পেতেন, চারজন অচেনা পুরুষের সঙ্গে মাসের পর মাস থাকার কথা ভেবে অস্থির ছিলেন, আর জানতে পারলেন অভিযানে তিনিই হবেন একমাত্র নারী ও একমাত্র ইনুপিয়াক। ডার্টমাউথের প্রদর্শনী জানায়, তিনি এক শামানের পরামর্শ নিয়েছিলেন, আর শামান বলেছিলেন সামনে শুধু মৃত্যু আর ধ্বংস। কানাডিয়ান জিওগ্রাফিক লিখেছে, নোমের পুলিশপ্রধান তাঁকে যেতে কার্যত চাপ দিয়েছিলেন। তবু শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্তটা টেনেছিল একটা কারণ: বেনেট।

যাত্রা আর প্রথম বছর

১৯২১ সালের ৯ সেপ্টেম্বর সিলভার ওয়েভ জাহাজে দলটি নোম থেকে রওনা দেয়। সঙ্গে ছিল একটা বিড়ালছানা, ভিক্টোরিয়া, সংক্ষেপে ভিক। NPS লিখেছে, ছানাটির জন্ম হয়েছিল সেই জাহাজে যেটায় করে অভিযাত্রীরা নোমে এসেছিলেন, আর জাহাজের ক্যাপ্টেন সেটি তাঁদের উপহার দেন। অভিযাত্রীরা তাকে বলতেন সৌভাগ্যের প্রতীক। উইকিপিডিয়া অনুযায়ী ১৫ সেপ্টেম্বর তাঁরা দ্বীপে নামেন এবং ব্রিটিশ পতাকা তুলে দ্বীপটিকে ব্রিটিশ সাম্রাজ্য ও কানাডার বলে দাবি করেন।

জাহাজটা চলে যাওয়ার সময় পুরুষরা উল্লাস করছিলেন। অ্যাডা একা নুড়ি-সৈকতে হেঁটে গিয়ে জাহাজটাকে দিগন্তে মিলিয়ে যেতে দেখলেন, আর কাঁদলেন। প্রথম কয়েক মাস ছিল কঠিন। দুশ্চিন্তায় গুটিয়ে যাওয়া অ্যাডা কাজে পিছিয়ে পড়লেন, আর পুরুষরা তাঁর সঙ্গে দুর্ব্যবহার শুরু করলেন। ১৯২১ সালের ২৩ নভেম্বর লর্ন নাইট নিজের ডায়েরিতে লিখেছিলেন, এক জোড়া বুট সেলাই করতে রাজি না হওয়ায় তিনি অ্যাডাকে পতাকার খুঁটিতে বেঁধে রেখেছিলেন।

কিন্তু অ্যাডা ভেঙে পড়েননি। ছেলের জন্য বাঁচতে হবে, এই সিদ্ধান্ত নিয়ে তিনি কাজে ডুবে গেলেন। সম্পর্ক ধীরে ধীরে ভালো হল। প্রথম শীতে তাপমাত্রা নেমেছিল মাইনাস ৪৭ ডিগ্রি সেলসিয়াস পর্যন্ত, একবার মেরু ভালুকের আক্রমণ থেকে অল্পের জন্য বেঁচেছিলেন তাঁরা। তবু প্রথম বছরটা মোটামুটি ভালোই কেটেছিল। বসন্তে সিল আর ওয়ালরাস মিলত প্রচুর।

১৯২২: যে জাহাজ আসেনি

কথা ছিল গ্রীষ্মে রসদ নিয়ে জাহাজ আসবে। কিন্তু টাকা জোগাড় করতে স্টেফানসনের দেরি হল। শেষে ক্যাপ্টেন জো বার্নার্ডের টেডি বেয়ার জাহাজ ১৯২২ সালের ২০ আগস্ট নোম থেকে রওনা দিল, কিন্তু ঘন বরফে আটকে সেপ্টেম্বরের শেষে ফিরে যেতে বাধ্য হল। দ্বীপের পাঁচজন দিগন্তের দিকে চেয়ে রইলেন, কোনো জাহাজ এল না।

দ্বিতীয় বছরে শিকারও কমে গেল। ডার্টমাউথের প্রদর্শনী জানায়, পশুপাখির চলাচলের ধরন বদলে যাওয়ায় ক্যাম্পের আশপাশে শিকার দুর্লভ হয়ে পড়ে। খাবার ফুরিয়ে আসছিল, গুলিও। সবাই দুর্বল হয়ে পড়ছিলেন, বিশেষ করে লর্ন নাইট, যাঁর শরীরে দেখা দিল স্কার্ভির লক্ষণ।

১৯২৩: তিনজন বরফে মিলিয়ে গেলেন

১৯২৩ সালের ৭ জানুয়ারি ক্রফোর্ড আর নাইট পাঁচটা কুকুর নিয়ে জমাট সাগর পেরিয়ে সাইবেরিয়ার দিকে রওনা দেন। কিন্তু অপুষ্টিতে দুর্বল মানুষ আর কুকুরের পক্ষে ভারী স্লেজ টানা সম্ভব হয়নি। তুষারক্ষত আর স্কার্ভিতে ভুগে ১৩ দিন পর তাঁরা ফিরে আসেন।

এরপর ২৮ জানুয়ারি ক্রফোর্ড, মরার আর গ্যাল বাকি কুকুরগুলো নিয়ে আবার রওনা দেন। শয্যাশায়ী নাইটকে রেখে যান অ্যাডার দায়িত্বে। উইকিপিডিয়ার হিসাবে সামনে ছিল প্রায় ৯০ মাইল জমাট চুকচি সাগর। সেটাই তাঁদের শেষ দেখা। তাঁরা বরফ ভেঙে সাগরে পড়েছিলেন, ঠান্ডায় জমে গিয়েছিলেন, নাকি ভালুকের শিকার হয়েছিলেন, কেউ জানে না। তাঁদের কোনো চিহ্ন আর কখনো পাওয়া যায়নি।

অসুস্থ নাইট আর একা অ্যাডা

এবার পুরো ক্যাম্পের ভার অ্যাডার একার কাঁধে, যে কাজ আগে পাঁচজন মিলে করতেন। বন্দুককে ভয় পাওয়া অ্যাডা নিজে নিজে রাইফেল চালানো শিখলেন। ১৯২৩ সালের ২১ মে তাঁর ডায়েরিতে লেখা: তিনি ফাঁদ দেখতে গিয়েছিলেন, সেখানে শুধু দাঁড়কাকের পায়ের ছাপ; তারপর একটা খালি চায়ের টিনে নিশানা করে ঠিক মাঝখানে গুলি লাগিয়েছেন, "প্রথমবারের জন্য বেশ ভালো"।

তিনি নিজে যা শিকার করতেন তার বেশিরভাগই দিতেন নাইটকে। তাঁর বিছানার ঘা পরিষ্কার করতেন, তাঁকে পড়ে শোনাতেন। কিন্তু সম্পর্কটা ছিল তিক্ত। JSTOR Daily জানায়, নাইটের ডায়েরিতে তিনি বিশ্বাস করতেন অ্যাডা ইচ্ছা করে তাঁকে না খাইয়ে রাখছেন, আর অ্যাডার ডায়েরিতে আছে নাইটের অবিরাম সমালোচনা আর চারজনের কাজ একা করার কষ্ট। JSTOR লিখেছে, তিনি রোজ ছয় মাইল হেঁটে জ্বালানি কাঠ আনতেন। এক সময় অ্যাডার শরীরেও স্কার্ভির লক্ষণ দেখা দেয়।

নিজের মৃত্যুর ভয়ে অ্যাডা ডায়েরিতে এক অনানুষ্ঠানিক উইল লিখেছিলেন। তাঁর নিজের ভাঙা ইংরেজিতে:

"If anything happen to me and my death is known, there is black stirp for bennett school book bag, for my only son. I wish if you please take everything to Bennett that is belong to me."

(অর্থাৎ, আমার কিছু হলে, আমার মৃত্যুর খবর জানা গেলে, বেনেটের স্কুলব্যাগের জন্য একটা কালো ফিতে আছে, আমার একমাত্র ছেলের জন্য। দয়া করে আমার সবকিছু বেনেটের কাছে পৌঁছে দেবেন।)

২৩ জুন ১৯২৩ নাইট মারা গেলেন। অ্যাডা টাইপরাইটারে (JSTOR-এর তথ্যে গ্যালের টাইপরাইটার) লিখে রাখলেন তারিখটা, "যাতে মি. স্টেফানসন জানেন তিনি কোন মাসে, কোন দিনে মারা গেছেন"। মৃতদেহ সরানোর শারীরিক বা মানসিক শক্তি তাঁর ছিল না। তাই কাঠের বাক্স দিয়ে চারপাশে একটা দেয়াল বানিয়ে দেহটাকে বন্যপ্রাণী থেকে আড়াল করলেন, আর ভিককে নিয়ে নিজে উঠে গেলেন রসদের তাঁবুতে।

একা বেঁচে থাকার কৌশল

এখন অ্যাডা সম্পূর্ণ একা, সঙ্গী শুধু ভিক। যে মানুষটি অভিযানের শুরুতে শিকার বা ফাঁদ পাতার কিছুই জানতেন না, তিনি NPS ও JSTOR-এর বর্ণনা অনুযায়ী এরপর যা করলেন:

• ভেসে আসা কাঠ দিয়ে রসদের তাঁবুর দেয়াল মজবুত করলেন, ঘুমানোর জন্য একটা মাচা বানালেন, বিছানার ওপর বন্দুক রাখার তাক বসালেন।
• খালি কেরোসিনের টিন দিয়ে একটা চুলা বানালেন।
• মেরু ভালুক আসছে কি না দেখতে তাঁবুর ওপর বানালেন একটা পর্যবেক্ষণ-মাচা।
• সিল শিকারের জন্য চামড়ার নৌকা (উমিয়াত) বানালেন।
• পাখি শিকার করলেন, ফাঁদ পেতে শিয়াল ধরলেন, ডিম কুড়ালেন, শৈবাল আর লাইকেনের স্যুপ রাঁধলেন।
• উষ্ণ পোশাক সেলাই করলেন, আর বাড়ি ফিরে দেবেন বলে বেনেটের জন্য সেলাই করলেন এক জোড়া মোকাসিন জুতা।
• দলের ক্যামেরা নিয়ে পরীক্ষা করলেন। একটা সেলফ-পোর্ট্রেটে তাঁকে ক্যাম্পের বাইরে আশ্চর্য শান্ত মুখে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা যায়।

তাঁর ডায়েরিতে আছে শরীরের প্রতিদিনের প্রয়োজন, খাবারের মরিয়া খোঁজ, কাপড় ধোয়া আর সেলাইয়ের কথা, ছেলের জন্য কষ্ট, শিকার শেখার গর্ব, আর সবচেয়ে বেশি ভয় আর একাকীত্ব। ডার্টমাউথ লাইব্রেরি লিখেছে, তিনি শুরু করেছিলেন দর্জি হিসেবে, আর বাকি প্রায় সবকিছু নিজেই নিজেকে শিখিয়েছিলেন।

উদ্ধার

এদিকে স্টেফানসন শেষ মুহূর্তে টাকা জোগাড় করে হ্যারল্ড নয়েসকে উদ্ধারে পাঠালেন। কানাডিয়ান জিওগ্রাফিক জানায়, নয়েস ২ আগস্ট নোম থেকে ডোনাল্ডসন জাহাজে রওনা দেন, সঙ্গে নতুন বসতির জন্য এক ডজন ইনুপিয়াক আর একজন শ্বেতাঙ্গ অভিযাত্রী। ইঞ্জিন বিকল, বরফ, কুয়াশা পেরিয়ে জাহাজ পৌঁছায় র‍্যাঙ্গেলে।

সৈকতে নয়েসের প্রথম কয়েকটা কথা শুনেই অ্যাডা বুঝে গেলেন, ক্রফোর্ডরা কখনো সাইবেরিয়ায় পৌঁছাননি। তিনিই একমাত্র জীবিত। JSTOR লিখেছে, ডোনাল্ডসনের নাবিকদের মনে হয়েছিল, অ্যাডা হয়তো আরও এক বছর টিকে থাকতে পারতেন।

উদ্ধারের তারিখ নিয়ে সূত্রগুলো একমত নয়। NPS, ডার্টমাউথ লাইব্রেরি ও কানাডিয়ান জিওগ্রাফিক বলছে ২০ আগস্ট ১৯২৩; JSTOR Daily ও উইকিপিডিয়া বলছে ১৯ আগস্ট ১৯২৩। নাইটের মৃত্যুর পর তিনি একা ছিলেন প্রায় দুই মাস; JSTOR-এর হিসাবে ৫৭ দিন।

ফেরার পরের জীবন

নোমে ফিরে অ্যাডাকে ঘিরে ধরল সংবাদমাধ্যম। পত্রিকা তাঁকে বলল "নারী রবিনসন ক্রুসো", পরে "র‍্যাঙ্গেল দ্বীপের নায়িকা"। কিন্তু সবটাই প্রশংসা ছিল না। কানাডিয়ান জিওগ্রাফিক লিখেছে, কর্তৃপক্ষ তাঁকে জেরা করেছিল, অভিযোগ উঠেছিল যে তিনি নাইটকে মেরেছেন বা তাঁকে বাঁচাতে যথেষ্ট করেননি। ডার্টমাউথের প্রদর্শনী জানায়, নয়েস অ্যাডা আর নাইটের ডায়েরি নিজের কাছে রেখেছিলেন, পরে নাইটের ডায়েরি বিকৃত করেন আর অ্যাডার বেঁচে থাকা নিয়ে নানা গুজবের জন্ম দেন।

১৯২৪ সালের জানুয়ারিতে সিয়াটলে, যেখানে অ্যাডা বেনেটের চিকিৎসার জন্য গিয়েছিলেন, তিনি প্রথম ও একমাত্র বার স্টেফানসনের মুখোমুখি হন। স্টেফানসন ১০০ ডলারে তাঁর ডায়েরির স্বত্ব কিনে নেন, আর তার ভিত্তিতে লেখেন The Adventure of Wrangel Island। NPS অনুযায়ী তিনি অ্যাডাকে প্রতিশ্রুতির চেয়ে কম বেতন দেন, আর বইয়ের রয়্যালটির প্রতিশ্রুতি দিলেও অ্যাডা কিছুই পাননি। তবু যে টাকা পেয়েছিলেন, তা দিয়ে তিনি সবচেয়ে বড় ইচ্ছাটা পূরণ করেন: বেনেটকে সিয়াটলে যক্ষ্মা বিশেষজ্ঞের কাছে নিয়ে যাওয়া।

১৯২৪ সালের ১৪ সেপ্টেম্বর অ্যাডার দ্বিতীয় ছেলে বিলি ব্ল্যাকজ্যাক জনসনের জন্ম হয়। পরে অ্যাডা নিজেও যক্ষ্মায় আক্রান্ত হন, আর ১৯২৭ থেকে ১৯৩৭ সাল পর্যন্ত দুই ছেলেকে অনাথাশ্রমে রাখতে হয়। জীবনের বেশিরভাগ সময় তিনি দারিদ্র্যের সঙ্গে লড়েছেন, সাংবাদিকদের এড়িয়ে চলেছেন। বেনেট সারাজীবন অসুস্থতায় ভুগে ১৯৭২ সালে ৫৮ বছর বয়সে মারা যান। অ্যাডা মারা যান ১৯৮৩ সালের ২৯ মে, ৮৫ বছর বয়সে, আলাস্কার পামারে। তাঁকে সমাহিত করা হয় অ্যাঙ্কোরেজ মেমোরিয়াল পার্ক সিমেট্রিতে। সমাধিফলকে লেখা: "Heroine – Wrangel Island Expedition"।

কেন এই গল্প আজও গুরুত্বপূর্ণ

অ্যাডা ব্ল্যাকজ্যাকের গল্প শুধু বেঁচে থাকার রোমাঞ্চ নয়। ডার্টমাউথের ২০২৬ সালের প্রদর্শনী "If I be known dead" তাঁকে দেখেছে ঔপনিবেশিক উচ্চাকাঙ্ক্ষার প্রান্তে দাঁড়ানো এক মানুষ হিসেবে: অন্যের রাজনৈতিক জুয়ায় নিযুক্ত এক নারী, যিনি সবচেয়ে কম প্রস্তুতি নিয়ে গিয়েও সবচেয়ে বেশি টিকে ছিলেন। তাঁর ডায়েরি এখন ডার্টমাউথের সংগ্রহে, অনলাইনে পড়া যায়।

তাঁর গল্প আমাদের মনে করিয়ে দেয়, ইতিহাসের নায়করা সবসময় অভিযানের নেতা হন না। কখনো নায়ক হন সেই দর্জি, যাঁকে কেউ গুনতেই ধরেনি, আর যিনি একটা ছেলের স্কুলব্যাগের ফিতের কথা ভেবে আর্কটিকের শীতকে হার মানিয়েছিলেন।

সূত্রে যেখানে অমিল

• উদ্ধারের তারিখ: ২০ আগস্ট ১৯২৩ (NPS, ডার্টমাউথ, কানাডিয়ান জিওগ্রাফিক) বনাম ১৯ আগস্ট ১৯২৩ (JSTOR Daily, উইকিপিডিয়া)। তাই আমাদের Short-এ শুধু "আগস্ট ১৯২৩" বলা হয়েছে।
• উইলের তারিখ: NPS বলছে ১ এপ্রিল ১৯২৩; JSTOR Daily ও উইকিপিডিয়া বলছে ২ এপ্রিল।
• জন্মসাল: ১৮৯৮ (NPS, ডার্টমাউথ) বনাম "১৮৯৮ বা ১৮৯৯" (JSTOR Daily, উইকিপিডিয়া)।
• একা থাকার সময়: নাইটের মৃত্যুর পর প্রায় দুই মাস (JSTOR: ৫৭ দিন); উইকিপিডিয়া লিখেছে "আট মাস", যা সম্ভবত তিনজনের চলে যাওয়ার সময় থেকে গোনা।
• কেন গেলেন: NPS ও ডার্টমাউথ বলছে মূল কারণ ছিল টাকা আর ছেলে; কানাডিয়ান জিওগ্রাফিক এর সঙ্গে যোগ করেছে নোমের পুলিশপ্রধানের চাপের কথা।

A ship in the fog

August 1923. On Wrangel Island, an uninhabited speck of the Arctic Ocean north of Siberia, a young woman woke to a noise outside her tent. At first she took it for a herd of walruses. Then she realised it was the rumble of a ship's engine. She climbed the lookout she had built, then ran to the beach, where the masts of an anchored ship showed through the fog.

Her name was Ada Blackjack, an Iñupiaq woman from Alaska. Two years earlier she had landed on this island with four young explorers. Standing on that beach, she was the expedition's only survivor. Her sole companion was a cat named Vic.

Ada's early life

According to the U.S. National Park Service (NPS) and Dartmouth Libraries, Ada Delutuk (later Ada Blackjack) was born in 1898 in Spruce Creek, a small settlement 8 miles from the village of Solomon and 40 miles east of Nome, Alaska. (JSTOR Daily and Wikipedia give 1898 or 1899.) At eight she was sent to Nome, where Methodist missionaries taught her to read, write, cook and sew. Nobody taught her to hunt or to survive in the wild.

At 16 she married Jack Blackjack, a dog musher. They had three children, but only their son Bennett survived infancy. Jack abused her and, five years into the marriage, deserted Ada and the boy. Penniless, she walked 40 miles back to Nome, carrying her sick son most of the way. Bennett had tuberculosis. Unable to pay for his care, she had to place him in a children's home. From then on she had one goal: earn enough to bring him back.

Stefansson's plan

Vilhjalmur Stefansson was a celebrated Arctic explorer who promoted "the friendly Arctic", a place where, he claimed, people willing to adapt could live comfortably. Canadian Geographic recalls that on his Canadian Arctic Expedition of 1913–16 his ship, the Karluk, was crushed in the ice, and its survivors ended up on this same Wrangel Island.

Wrangel lies in the Chukchi Sea north of Siberia. JSTOR Daily puts it at about 80 miles long and 30 wide. Canada, Russia, the United Kingdom and the United States had all made claims of one kind or another, but none was firm. Stefansson believed continuous settlement would secure a claim. He picked four young men: Allan Crawford, a Canadian and recent University of Toronto graduate, as leader, and three Americans, Lorne Knight, Fred Maurer and Milton Galle. According to Wikipedia, Maurer had spent eight months on the island in 1914 after the Karluk wreck. Stefansson himself stayed behind.

He discouraged them from taking more than six months of supplies, assuring them the island had plenty of game. He also advised them to bring Native women to sew winter clothing from animal skins. But people who were interested took one look at the inexperienced party and the island's reputation, and backed out. Only one person agreed to go.

Why Ada said yes

The pay was $50 a month, more money than Ada had ever seen. Yet she had every reason to be afraid. She had a deep fear of polar bears, she dreaded months alone with four strange men, and she learned she would be the only woman and the only Iñupiaq on the team. Dartmouth's exhibit notes that she consulted a shaman, who told her only death and destruction lay ahead. Canadian Geographic adds that Nome's police chief all but pressured her into going. In the end, what decided it was Bennett.

The voyage and the first year

On 9 September 1921 the party sailed from Nome aboard the Silver Wave. With them was a kitten named Victoria, Vic for short. The NPS says she had been born on the ship that brought the men to Nome, and its captain gave her to them as a good-luck charm. According to Wikipedia they landed on 15 September. They raised the Union Jack and claimed the island for the British Empire and Canada.

As the ship sailed away, the men celebrated. Ada walked alone to the gravel beach, watched the ship fade into the distance, and wept. The first months were hard. Anxious and withdrawn, she fell behind on her work, and the men turned on her. On 23 November 1921 Lorne Knight wrote in his diary that when she refused to patch a pair of boots, he tied her to the flagpole until she promised to do it.

But Ada did not give up. She resolved to survive for her son and threw herself into the work, and relations slowly improved. That first winter temperatures fell as low as −47°C, and they had a close call with an attacking polar bear. Even so, the first year went reasonably well. In spring, seals and walrus were plentiful.

1922: the ship that never came

A relief ship was supposed to arrive in summer. Stefansson struggled to raise the money. Finally Captain Joe Bernard's schooner Teddy Bear left Nome on 20 August 1922, but it ran into pack ice and, in late September, turned back. On the island, five people watched the horizon. No ship came.

In the second year the game also thinned out. Dartmouth's exhibit explains that animal migration patterns changed and hunting around the camp grew scarce. Food was running out, and so was ammunition. Everyone grew weaker, especially Lorne Knight, who began showing signs of scurvy.

1923: three men vanish into the ice

On 7 January 1923 Crawford and Knight set out with five dogs to cross the sea ice towards Siberia. After a year of poor food, neither the men nor the dogs could pull the heavy sled. Suffering from frostbite and scurvy, they turned back after 13 days.

On 28 January Crawford, Maurer and Galle tried again with the remaining dogs, leaving the bedridden Knight in Ada's care. Ahead of them, Wikipedia says, lay about 90 miles of frozen Chukchi Sea. It was the last time they were seen. They may have gone through the ice, frozen to death, or been killed by polar bears. No trace of them has ever been found.

Knight, sick, and Ada, alone

Now the whole camp depended on Ada, work that had once taken all five of them. Though afraid of guns, she taught herself to shoot. On 21 May 1923 she wrote that she had checked the traps and found nothing but raven tracks, then shot at an empty tea tin and hit it dead centre, "thats pretty good for first time shooting."

She gave Knight most of the food she hunted and trapped. She dressed his bed sores and read to him. But the relationship was bitter. JSTOR Daily notes that Knight's diary shows he was convinced she was deliberately starving him, while hers records his constant criticism and her struggle to do the work of four men. JSTOR says she walked six miles a day for firewood. In time, Ada too began to show signs of scurvy.

Fearing her own death, she wrote an informal will in her diary, in her own words:

"If anything happen to me and my death is known, there is black stirp for bennett school book bag, for my only son. I wish if you please take everything to Bennett that is belong to me."

Knight died on 23 June 1923. Ada typed a note of the date (on Galle's typewriter, according to JSTOR) "just to let Mr Stefansson know what month he died and what day of the month." She could not bring herself, physically or emotionally, to move his body, so she built a barricade of wooden boxes around it to keep animals away and moved with Vic into the storage tent.

How she survived alone

Now Ada was entirely alone except for Vic. At the start of the expedition she had known nothing of hunting or trapping. According to the NPS and JSTOR Daily, she went on to:

• reinforce the storage tent with driftwood, build a sleeping platform, and fit a gun rack above her bed;
• make a stove out of empty kerosene cans;
• build an observation deck on top of the tent to watch for polar bears;
• build a skin boat (umiat) for hunting seals;
• hunt birds, trap foxes, collect eggs, and make soups from algae and lichen;
• sew warm clothes, and a pair of moccasins for Bennett to give him when she got home;
• experiment with the team's camera. One self-portrait shows her standing outside the camp with a surprisingly serene expression.

Her diary records the daily needs of the body, the desperate hunt for food, laundry and sewing, her sorrow at being apart from her son, her pride in learning to hunt, and above all her fear and loneliness. As Dartmouth Libraries puts it, she started as the expedition's seamstress and taught herself nearly everything else.

The rescue

Meanwhile Stefansson raised just enough money at the last minute to send Harold Noice to the rescue. Canadian Geographic reports that Noice left Nome on 2 August aboard the Donaldson, with a dozen Inuit and one white adventurer to start a new occupation of the island. Engine trouble, ice and fog slowed the ship, but it reached Wrangel.

From Noice's first few words on the beach, Ada knew that Crawford and the others had never reached Siberia. She was the only survivor. JSTOR says the Donaldson's crew thought she could probably have survived another year.

The sources disagree on the date. The NPS, Dartmouth Libraries and Canadian Geographic say 20 August 1923; JSTOR Daily and Wikipedia say 19 August 1923. After Knight's death she had been alone for nearly two months, 57 days by JSTOR's count.

Life after the island

Back in Nome the press swarmed around her. Newspapers called her the "female Robinson Crusoe", and later the "Wrangel Island Heroine". Not all of it was praise. Canadian Geographic writes that she was questioned by the authorities, who accused her of killing Knight or of not doing enough to save him. Dartmouth's exhibit notes that Noice kept both Ada's and Knight's diaries, later defaced Knight's, and sparked wild rumours about her survival.

In January 1924, in Seattle, where she had taken Bennett for treatment, Ada met Stefansson for the first and only time. He bought the rights to her diary for $100 and used it for his book The Adventure of Wrangel Island. According to the NPS he paid her less than he had promised, and although he promised her royalties from the book, she received nothing. Still, she had enough for the thing she wanted most: to take Bennett to a tuberculosis specialist in Seattle.

On 14 September 1924 Ada gave birth to a second son, Billy Blackjack Johnson. She later contracted tuberculosis herself and had to place both boys in an orphanage from 1927 to 1937. She struggled with poverty for much of her life and avoided reporters. Bennett, ill for the rest of his life, died in 1972 at 58. Ada died on 29 May 1983, aged 85, in Palmer, Alaska, and was buried in Anchorage Memorial Park Cemetery. Her headstone reads: "Heroine – Wrangel Island Expedition."

Why her story matters

Ada Blackjack's story is more than a survival thriller. Dartmouth's 2026 exhibit, "If I be known dead", presents her as a figure on the margins of colonial ambition: a woman hired into someone else's political gamble, who went with the least preparation and lasted the longest. Her diary is now in Dartmouth's collections and can be read online.

History's heroes are not always the expedition leaders. Sometimes the hero is the seamstress nobody counted, who outlasted an Arctic winter thinking about the strap for her son's school bag.

Where the sources differ

• Rescue date: 20 August 1923 (NPS, Dartmouth, Canadian Geographic) versus 19 August 1923 (JSTOR Daily, Wikipedia). That is why our Short says only "August 1923".
• Date of the will: 1 April 1923 (NPS) versus 2 April (JSTOR Daily, Wikipedia).
• Year of birth: 1898 (NPS, Dartmouth) versus "1898 or 1899" (JSTOR Daily, Wikipedia).
• Time alone: about two months after Knight's death (57 days, JSTOR). Wikipedia says "eight months", probably counting from when the three men left.
• Why she went: the NPS and Dartmouth stress money and her son; Canadian Geographic adds pressure from Nome's police chief.

سفينة في الضباب

أغسطس 1923. في جزيرة رانغل الخالية من السكان في المحيط المتجمد الشمالي، شمال سيبيريا، استيقظت شابة على صوت خارج خيمتها. ظنّته أول الأمر قطيعاً من حيوانات الفظ، ثم أدركت أنه هدير محرك سفينة. صعدت إلى برج المراقبة الذي بنته بنفسها، ثم ركضت إلى الشاطئ، فرأت عبر الضباب صواري سفينة راسية.

اسمها آدا بلاكجاك، امرأة من شعب الإينيوبيات في ألاسكا. قبل عامين نزلت إلى هذه الجزيرة مع أربعة مستكشفين شبان، وحين وقفت على الشاطئ ذلك اليوم كانت الناجية الوحيدة من البعثة، ولا رفيق لها سوى قطة اسمها فيك.

بدايات آدا

بحسب هيئة المتنزهات الوطنية الأمريكية (NPS) ومكتبات دارتموث، وُلدت آدا ديلوتوك (آدا بلاكجاك لاحقاً) عام 1898 في سبروس كريك، وهي مستوطنة صغيرة على بعد 8 أميال من قرية سولومون و40 ميلاً شرق مدينة نوم في ألاسكا (ويذكر موقع JSTOR Daily وويكيبيديا عام 1898 أو 1899). في الثامنة أُرسلت إلى نوم، حيث علّمها مبشّرون ميثوديون القراءة والكتابة والطبخ والخياطة، ولم يعلّمها أحد الصيد أو النجاة في البرية.

في السادسة عشرة تزوّجت جاك بلاكجاك، سائق زلاجات كلاب، وأنجبت ثلاثة أطفال لم ينجُ منهم بعد الرضاعة إلا ابنها بينيت. كان زوجها يسيء معاملتها، ثم هجرها هي والطفل بعد خمس سنوات من الزواج. مشت آدا المعدمة 40 ميلاً عائدة إلى نوم، تحمل ابنها المريض معظم الطريق. كان بينيت مصاباً بالسل، ولعجزها عن دفع تكاليف علاجه اضطرت إلى إيداعه داراً للأطفال. ومنذ ذلك الحين صار لها هدف واحد: أن تجمع ما يكفي لتستعيده.

خطة ستيفانسون

كان فيلهيالمور ستيفانسون مستكشفاً قطبياً شهيراً يروّج لفكرة "القطب الشمالي الودود"، حيث يمكن، كما زعم، لمن يتكيّف أن يعيش براحة. وتذكّر مجلة كنديان جيوغرافيك بأن سفينته كارلوك تحطّمت في الجليد خلال البعثة القطبية الكندية بين 1913 و1916، ولجأ الناجون إلى جزيرة رانغل نفسها.

تقع رانغل في بحر تشوكوتكا شمال سيبيريا، ويقدّر JSTOR Daily طولها بنحو 80 ميلاً وعرضها بنحو 30. وكانت كندا وروسيا وبريطانيا والولايات المتحدة قد طالبت بها بشكل أو بآخر، دون أن تثبت أي مطالبة. رأى ستيفانسون أن الاستيطان الدائم وحده يثبّت الحق، فاختار أربعة شبان: الكندي آلن كروفورد، الخريج الحديث من جامعة تورنتو، قائداً، والأمريكيين لورن نايت وفريد ماورر وميلتون غال. وبحسب ويكيبيديا كان ماورر قد أمضى ثمانية أشهر على الجزيرة عام 1914 بعد غرق كارلوك. أما ستيفانسون فلم يرافقهم.

نصحهم بألا يأخذوا مؤونة تزيد على ستة أشهر، مؤكداً أن الصيد وفير، وبأن يصطحبوا نساءً من السكان الأصليين ليخطن الملابس الشتوية من الجلود. لكن المهتمين انسحبوا حين رأوا قلة خبرة الفريق وسمعة الجزيرة، ولم يوافق إلا شخص واحد.

لماذا وافقت آدا؟

الأجر خمسون دولاراً في الشهر، مبلغ لم تر مثله من قبل. ومع ذلك كان لديها كل سبب للخوف: كانت تخشى الدببة القطبية خشية شديدة، وتهاب البقاء شهوراً مع أربعة رجال غرباء، ثم علمت أنها ستكون المرأة الوحيدة والإينيوبياتية الوحيدة في الفريق. ويذكر معرض دارتموث أنها استشارت شامانًا فأخبرها أن الطريق لا يحمل سوى الموت والدمار، وتضيف كنديان جيوغرافيك أن قائد شرطة نوم ضغط عليها عملياً للذهاب. لكن ما حسم الأمر في النهاية كان بينيت.

الرحلة والعام الأول

في 9 سبتمبر 1921 أبحر الفريق من نوم على متن السفينة سيلفر ويف، ومعهم قطة صغيرة اسمها فيكتوريا، أو فيك اختصاراً. وتقول NPS إنها وُلدت على السفينة التي أقلّت الرجال إلى نوم، وأهداهم إياها قبطانها تميمةً للحظ. وبحسب ويكيبيديا نزلوا إلى الجزيرة في 15 سبتمبر، ورفعوا العلم البريطاني معلنين الجزيرة للإمبراطورية البريطانية وكندا.

حين ابتعدت السفينة احتفل الرجال، أما آدا فمشت وحدها إلى الشاطئ الحصوي تراقبها تتلاشى في الأفق، وبكت. كانت الأشهر الأولى قاسية؛ انطوت آدا وتأخرت في عملها، فانقلب الرجال عليها. وفي 23 نوفمبر 1921 كتب لورن نايت في مذكراته أنه حين رفضت إصلاح زوج من الأحذية ربطها إلى سارية العلم حتى وعدت بإصلاحه.

لكن آدا لم تستسلم. قررت أن تعيش من أجل ابنها وانغمست في العمل، فتحسّنت العلاقات تدريجياً. وفي الشتاء الأول هبطت الحرارة إلى 47 درجة تحت الصفر، ونجوا بصعوبة من هجوم دب قطبي. ومع ذلك مرّ العام الأول على نحو مقبول، وفي الربيع كثرت الفقمات وحيوانات الفظ.

1922: السفينة التي لم تأتِ

كان من المفترض أن تصل سفينة إمداد في الصيف، لكن ستيفانسون تعثّر في جمع المال. وأخيراً غادرت سفينة القبطان جو برنارد تيدي بير نوم في 20 أغسطس 1922، فاصطدمت بالجليد الكثيف وعادت أدراجها أواخر سبتمبر. وعلى الجزيرة ظلّ خمسة أشخاص يحدّقون في الأفق، ولم تأتِ أي سفينة.

وفي العام الثاني شحّ الصيد أيضاً؛ إذ يوضح معرض دارتموث أن أنماط هجرة الحيوانات تغيّرت فندرت الفرائس حول المخيم. كان الطعام ينفد، والذخيرة كذلك، وضعف الجميع، ولا سيما لورن نايت الذي بدأت تظهر عليه أعراض الإسقربوط.

1923: ثلاثة رجال يختفون في الجليد

في 7 يناير 1923 انطلق كروفورد ونايت مع خمسة كلاب لعبور الجليد البحري نحو سيبيريا، لكن سوء التغذية أنهك الرجال والكلاب فلم يقدروا على جرّ الزلاجة الثقيلة، فعادوا بعد 13 يوماً مصابين بقضمة الصقيع والإسقربوط.

وفي 28 يناير حاول كروفورد وماورر وغال مجدداً مع بقية الكلاب، تاركين نايت طريح الفراش في رعاية آدا. وبحسب ويكيبيديا كان أمامهم نحو 90 ميلاً من بحر تشوكوتكا المتجمد. كانت تلك آخر مرة يُرون فيها. ربما سقطوا عبر الجليد، أو تجمّدوا، أو افترستهم الدببة؛ لم يُعثر لهم على أثر قط.

نايت المريض وآدا الوحيدة

صار المخيم كله يعتمد على آدا، في عمل كان يتقاسمه خمسة. ورغم خوفها من البنادق علّمت نفسها الرماية. وفي 21 مايو 1923 كتبت أنها تفقّدت الفخاخ فلم تجد سوى آثار غربان، ثم أطلقت النار على علبة شاي فارغة فأصابتها في الوسط، "وهذا جيد جداً لأول مرة".

كانت تعطي نايت معظم ما تصطاده، وتعالج قرح الفراش لديه وتقرأ له. لكن العلاقة كانت مريرة؛ إذ يذكر JSTOR Daily أن مذكرات نايت تُظهر اقتناعه بأنها تجوّعه عمداً، بينما تسجّل مذكراتها انتقاده الدائم ومعاناتها في القيام بعمل أربعة رجال. ويذكر JSTOR أنها كانت تمشي ستة أميال يومياً لجلب الحطب. ومع الوقت ظهرت أعراض الإسقربوط عليها هي أيضاً.

وخوفاً من موتها كتبت في مذكراتها وصية غير رسمية، بلغتها الإنجليزية البسيطة:

"If anything happen to me and my death is known, there is black stirp for bennett school book bag, for my only son. I wish if you please take everything to Bennett that is belong to me."

(أي: إن حدث لي شيء وعُرف موتي، فهناك شريط أسود لحقيبة كتب بينيت المدرسية، لابني الوحيد. أرجو أن تأخذوا كل ما يخصّني إلى بينيت.)

توفي نايت في 23 يونيو 1923. وطبعت آدا ملاحظة بالتاريخ (على آلة غال الكاتبة بحسب JSTOR) "فقط ليعرف السيد ستيفانسون في أي شهر وأي يوم مات". لم تقوَ جسدياً ولا نفسياً على نقل جثمانه، فبنت حوله حاجزاً من الصناديق الخشبية لحمايته من الحيوانات، وانتقلت مع فيك إلى خيمة المؤن.

كيف نجت وحدها

صارت آدا وحيدة تماماً إلا من فيك. وهي التي لم تكن تعرف شيئاً عن الصيد أو نصب الفخاخ في بداية البعثة، فعلت بحسب NPS وJSTOR Daily ما يلي:

• دعّمت جدران خيمة المؤن بالخشب الطافي، وبنت منصة للنوم، وثبّتت رفاً للبندقية فوق سريرها.
• صنعت موقداً من علب الكيروسين الفارغة.
• بنت منصة مراقبة فوق الخيمة لرصد الدببة القطبية.
• صنعت قارباً من الجلد (أومِيات) لصيد الفقمات.
• اصطادت الطيور ونصبت الفخاخ للثعالب وجمعت البيض، وطبخت حساءً من الطحالب والأشنات.
• خاطت ملابس دافئة، وزوجاً من الأخفاف لبينيت لتهديه إياه عند عودتها.
• جرّبت كاميرا الفريق، وفي صورة ذاتية تظهر واقفة خارج المخيم بملامح هادئة على نحو مدهش.

تسجّل مذكراتها حاجات الجسد اليومية، والبحث اليائس عن الطعام، والغسيل والخياطة، وحزنها على فراق ابنها، وفخرها بتعلّم الصيد، وفوق كل ذلك خوفها ووحدتها. وكما تقول مكتبات دارتموث، بدأت خيّاطةً للبعثة وعلّمت نفسها كل شيء تقريباً.

الإنقاذ

في الأثناء جمع ستيفانسون في اللحظة الأخيرة ما يكفي لإرسال هارولد نويس للإنقاذ. وتذكر كنديان جيوغرافيك أن نويس غادر نوم في 2 أغسطس على متن السفينة دونالدسون، ومعه اثنا عشر من الإنويت ومغامر أبيض واحد لبدء استيطان جديد للجزيرة. أبطأت أعطال المحرك والجليد والضباب السفينة، لكنها وصلت إلى رانغل.

ومن أول كلمات نويس على الشاطئ أدركت آدا أن كروفورد ورفيقيه لم يبلغوا سيبيريا قط، وأنها الناجية الوحيدة. ويذكر JSTOR أن طاقم دونالدسون رأى أنها ربما كانت ستصمد عاماً آخر.

وتختلف المصادر في التاريخ: تقول NPS ومكتبات دارتموث وكنديان جيوغرافيك 20 أغسطس 1923، بينما يقول JSTOR Daily وويكيبيديا 19 أغسطس 1923. وكانت قد بقيت وحيدة بعد وفاة نايت نحو شهرين، 57 يوماً بحسب JSTOR.

الحياة بعد الجزيرة

في نوم أحاطت بها الصحافة، ولقّبتها الصحف بـ"روبنسون كروزو الأنثى"، ثم "بطلة جزيرة رانغل". لكن لم يكن كل ما قيل مديحاً؛ إذ تذكر كنديان جيوغرافيك أن السلطات استجوبتها واتّهمتها بقتل نايت أو بالتقصير في إنقاذه. ويذكر معرض دارتموث أن نويس احتفظ بمذكرات آدا ونايت، ثم شوّه مذكرات نايت وأطلق شائعات جامحة حول نجاتها.

في يناير 1924، في سياتل حيث أخذت بينيت للعلاج، التقت آدا ستيفانسون للمرة الأولى والأخيرة، فاشترى حقوق مذكراتها بمئة دولار واستند إليها في كتابه مغامرة جزيرة رانغل. وبحسب NPS دفع لها أقل مما وعد، ورغم وعده بحصة من عائدات الكتاب لم تتلقَّ شيئاً. ومع ذلك كان لديها ما يكفي لأكثر ما أرادته: أن تأخذ بينيت إلى طبيب مختص بالسل في سياتل.

في 14 سبتمبر 1924 أنجبت آدا ابنها الثاني بيلي بلاكجاك جونسون. ثم أصيبت هي نفسها بالسل، فاضطرت إلى إيداع ولديها داراً للأيتام من 1927 حتى 1937. عانت الفقر معظم حياتها وتجنّبت الصحفيين. وتوفي بينيت، الذي لازمه المرض طوال حياته، عام 1972 عن 58 عاماً. وتوفيت آدا في 29 مايو 1983 عن 85 عاماً في بالمر بألاسكا، ودُفنت في مقبرة أنكوريج التذكارية، وعلى شاهد قبرها: "Heroine – Wrangel Island Expedition" (بطلة بعثة جزيرة رانغل).

لماذا تهمّنا قصتها

قصة آدا بلاكجاك أكثر من مغامرة نجاة. فمعرض دارتموث لعام 2026 بعنوان "If I be known dead" يقدّمها شخصيةً على هامش الطموح الاستعماري: امرأة استُؤجرت في رهان سياسي لغيرها، ذهبت بأقل استعداد وصمدت أطول من الجميع. ومذكراتها اليوم في مجموعات دارتموث ويمكن قراءتها عبر الإنترنت.

أبطال التاريخ ليسوا دائماً قادة البعثات. أحياناً تكون البطلة هي الخيّاطة التي لم يحسب لها أحد حساباً، والتي هزمت شتاء القطب وهي تفكّر في شريط لحقيبة ابنها المدرسية.

حيث تختلف المصادر

• تاريخ الإنقاذ: 20 أغسطس 1923 (NPS، دارتموث، كنديان جيوغرافيك) مقابل 19 أغسطس 1923 (JSTOR Daily، ويكيبيديا).
• تاريخ الوصية: 1 أبريل 1923 (NPS) مقابل 2 أبريل (JSTOR Daily، ويكيبيديا).
• سنة الميلاد: 1898 (NPS، دارتموث) مقابل "1898 أو 1899" (JSTOR Daily، ويكيبيديا).
• مدة الوحدة: نحو شهرين بعد وفاة نايت (57 يوماً بحسب JSTOR)، بينما تذكر ويكيبيديا "ثمانية أشهر"، ويبدو أنها تحسبها من رحيل الرجال الثلاثة.
• سبب ذهابها: تركّز NPS ودارتموث على المال وابنها، وتضيف كنديان جيوغرافيك ضغط قائد شرطة نوم.